为什么裹小脚这种残忍的行为，在当初的民间非常盛行？
裹脚的历史离现在并不遥远，上世纪二三十年代出生的女子大多都会裹脚。裹脚主要是用布帛把关节扭屈，把脚上的横弓和纵弓扭到最大限度，达到脚掌消失的目的。最标准的小脚是三寸，这就是所谓的三寸金莲。
古代女子裹脚兴起于北宋，直到民国时期，历时900多年。为什么能够长盛不衰呢？主要有两个原因。
1.以小脚唯美
自古以来，文人以女子羸弱为美，尤其北宋最为盛行，男人喜欢女人的小脚，主要是为了欣赏把玩。李渔的《闲情偶寄》有这样一句：瘦欲无形，越看越生怜惜，此用之在日者也；柔若无骨，愈亲愈耐抚摸，此用之在夜者也。就是说，女人的脚要瘦要柔，白天看着喜欢，晚上摸着舒服。
就连辛弃疾、苏轼这样的大家也欣赏女人裹脚，认为小脚为美。四大名著《***》中的潘金莲，之所以非常出名，也因为缠了一双好脚，让西门庆念念不忘。当时，整个社会都以小脚为美，女人们只好拼命地折磨自己的脚，只为取悦男人，不论是是青楼***还是良家妇女，在这方面的想法都是一样的。
2.小脚爱国论
到了清朝，女子裹脚达到了最巅峰，只是让人奇怪的是，满人又不裹脚，怎么会更流行呢？原因说来很可笑，竟然是因为爱国。满人入关之后，推行了“剃发令”，男人的头发被整了，可是女人的裹脚却没能禁止。文人们屈服了，却给女人带了顶高帽子，叫做“男降女不降”，把裹脚上升到爱国层次。
古代女子社会地位低，大多没有生存能力，只能依靠男子而活，男人喜欢小脚，女子也只能照做，不能违背；到了清朝，文人们将裹脚提高到爱国的层次，男子都背不起这个锅，更何况女子呢？因此，裹脚才盛行900多年。
清朝余怀写了一本《妇人鞋袜考》，其中写到了南唐李后主纵情声色，其“宫殡育娘，纤丽善舞，乃命作金莲，高六尺饰以珍宝，纲带缨络，中作品色瑞莲，令育娘以帛缠足，屈上作新月状，著袜行舞莲中，回旋有凌云之态”。从此之后，这个风气就流传开来，民间人都纷纷效仿。
大家贵妇、闺秀仿效也就罢了，她们不用劳动。而民间妇女也效仿，这就走上了歧途。据记载，宋代名人中只有程颐一家的女人不裹脚，可见这种丑恶风尚早已流毒全国。
清康熙三年，朝廷曾诏令全国禁止妇女裹脚，旋即又于康熙七年罢除此禁。到了十九世纪中叶，太平天国在他们的***范围内，下令妇女放脚。
为什么女子要缠足？
缠足风俗产生以来，各王朝经久不衰，其原因是什么呢？
缠足的起源发展与我国封建礼教的发展有着千丝万缕的联系，同时又受政治环境、社会风气、文人的鼓吹等因素的影响。
首先，最根本的原因是封建礼教观念的不断强化， 缠足成为限制女性自由、维护女性贞操的有力工具。
其次，限制妇女接触外界，防止她们被***教侵蚀，维护儒家文明。***教大约与唐朝同时崛起，从唐朝中后期，经过五代、两宋，***世界通过海上贸易，与中国接触日益密切。在沿海的泉州、宁波等港口，当时***寺遍布。妇女自由行动，很容易被***教所俘虏。而一个妇女身后影响的就是一个家庭，这些家庭则是儒家文明的根基。因此，当缠足的风俗遇上扩张的***教，儒家士人就开始顺势鼓吹缠足。限制了妇女的行动，她们就不会被***教给吸引入教了，也就不会动摇儒家文明的根基。
第三，审美观念的改变是一个重要的因素。社会普遍以足之纤小屈曲为美，至清时更发展为“三寸金莲”，妇女为迎合社会的统一审美， 不得不有意无意地进入缠足的社会洪流中。
第四，为满足男性逐渐扭曲的性心理。随着封建社会后期社会风气的演变，女子小脚便逐渐成为满足男性变态性需求的工具。
因为古代女人的脚相当于她的长相，在当时这是
一种病态的审美，在五代之前，即有诗文称赞女性小脚之美，五代之后缠过的小脚更是被誉为金莲、香钩、步步生莲花等等，文人们甚至总结出了小脚的四美即形、质、姿、神，三美即肥、软、秀。在清朝文人李渔在其《闲情偶寄》中公然声称，缠足的最高目的是为了满足男人的欲望。男权社会下对女性的控制小脚不便于行走，让女人缠足就可以防止红杏出墙。
所以说，这在当时是一种女人的象征。而且在当时你没有一双小脚是嫁不出去的。
妇女缠足究竟起源于哪朝哪代，何年何月，估计没有一个人能说清楚。就缠足的目的而言在现代人看来这本身就是一个谜，小脚究竟美在哪里？古代男性为何对“三寸金莲”有那么迷恋？女人们为什么能甘心情愿的忍受着那么大的痛苦，以缠足来悦己媚人。
以“月”之形表现阴柔之美
缠足的风俗之所以产生并且经久不衰的原因最主要的因素还是古人的审美观念。导致三寸金莲的审美观念，追根究底还是要从阴阳学说讲起。在古人的传统思想里，阴阳说占据着极其重要的地位。
阴阳学说讲究男是阳、女是阴；刚是阳、柔是阴；直是阳、曲是阴；强是阳、弱是阴。反应在审美观念上，女性的美就要体现出她们“阴柔”的一面，女性要柔弱、娇小、娴静，要有柔和的曲线。美女一般都要有樱桃小口、瓜子脸、杨柳细腰这些特征，至于脚也不能例外。
宋代以前虽然没有缠足风俗，但是那时还是有女足以纤小为美的观念存在。东汉末建安民歌《孔雀东南飞》就有“纤纤作细步，精妙世无双”之句，这句话明确的赞美了女足的纤小。
缠足时代一双小脚要达到到“瘦”、“小”、“尖”、“弯”、“香”、“软”、“正”七个标准，其中“瘦”、“小”、“尖”所求的都是足型要小，“弯”指的是小脚要有“折腰”和“凹心”，同时穿的小鞋也要有弯曲之美，鞋底要做成弓形看上去就像一弯新月。
“弯”、“软”也是为了追求女性柔美的审美观念，金莲缠就的女子只能凌波碎步，摇摇摆摆，行动如弱柳扶风。